Проросійський нардеп Ковальов вирішив дати інтерв’ю, хоча багато років до цього категорично відмовлявся. І цього разу вирішив «передати привіт» Буданову.
Так, нардеп від депутатської групи «Відновлення України» та член комітету ВР з питань національної безпеки, оборони та розвідки — Олександр Ковальов — дав інтерв’ю Катерині Коберник із «Бабеля».
Він розповів, що у 2014 році допомагав вивозити українських спецпризначенців із захопленого сепаратистами й росіянами Донецька, а навесні 2022 року представляв Україну під час перемовин на «Азовсталі», а потім їздив до Оленівської колонії, куди привезли українських військових.
Ковальов акцентував, що саме він, завдяки давнім контактам, допоміг створити переговорний майданчик для обміну полоненими в ОАЕ і завів туди Кирила Буданова.
Цікаво, що протягом усієї розмови Ковальов регулярно згадує Буданова й те, що саме він просив депутата організувати перемовини щодо виходу в полон із «Азовсталі», відправляв його евакуювати цивільних з оточеного Маріуполя, а також просив поїхати на окуповані території – в Оленівку – та організувати пошук тіл після теракту. Водночас Ковальов жалівся, що потім Буданов почав менше спілкуватися з ним, а згодом його взагалі перестали про щось просити.
Далі нардеп заявив, що перемовини з росіянами мають проводити ті, «хто не має прямого відношення до війни», вочевидь натякаючи, зокрема, на Буданова. Мовляв, перемовником має бути хтось на кшталт самого Ковальова.
