Столтенберг про “болісний момент” відмови Україні в закритті неба

️ Колишній генеральний секретар НАТО Єнс Столтенберг у своїх мемуарах зізнався, що вважає «болісним моментом» відмову українському президенту Володимиру Зеленському у 2022 році, коли той просив закрити небо над Україною. Як пише The Times, Столтенберг зазначив, що Зеленський зателефонував йому із бункера в Києві, який на той час перебував під загрозою наступу російських військ. [Він] сказав: „Я приймаю те, що ви не надсилаєте наземні війська НАТО, хоча я з цим не погоджуюся. Але, будь ласка, закрийте повітряний простір. Не дозволяйте російським літакам, безпілотникам та гелікоптерам літати та атакувати нас“. І він також сказав: „Я знаю, що НАТО може це зробити, бо ви вже робили це раніше“. Столтенберг нагадав, що в минулому НАТО закривало повітряний простір над Боснією і Герцеговиною, а також над північним Іраком, щоб захистити цивільне населення, але пояснив Зеленському, що закриття неба над Україною «неможливе». Тодішній генсек сказав, що запровадження заборони польотів вимагало б попередньої ліквідації російських систем ППО в Росії та Білорусі, оскільки без цього літаки НАТО не змогли б безпечно діяти над українським повітряним простором. «І якщо в повітрі російський літак або гелікоптер, ми повинні його збити, і тоді ми опинимося у справжньому стані війни між НАТО та Росією. А ми не готові цього робити. Як сказав Байден, який на той час був президентом США, ми не ризикуватимемо третьою світовою війною заради України», — сказав Столтенберг. Він зізнався, що під час розмови з Зеленським побоювався, що це може бути останній дзвінок українського президента. Водночас політик зазначив, що вважає рішення не вводити війська НАТО в Україну правильним, хоча й визнав, що західна допомога країні була недостатньою і запізнілою. Колишній генсек додав, що якби Україна отримала більше військової підтримки на початку, повномасштабного вторгнення, можливо, вдалося б уникнути. Тоді російський диктатор Володимир Путін, ймовірно, зрозумів би, що «вторгнення в озброєну Україну неможливе», сказав Столтенберг.